2013年12月26日，中央在人民大会堂隆重举行座谈会，纪念诞辰120周年。习在会上发表的重要讲话，内涵丰富、思想深刻，全面科学地评价了和思想的历史功绩和历史地位，系统深刻地论述了思想活的灵魂的基本内涵和时代要求，进一步阐明了坚持和发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的中国梦的历史使命与责任担当，有很强的政治性、理论性、战略性、指导性，是一篇闪耀着辩证唯物主义和历史唯物主义光芒的马克思主义纲领性文献。《讲话》总结历史、立足现实、着眼未来，体现了伟大历史胸怀和深邃历史眼光，给人教育，给人鼓舞，给人信心。
《讲话》全面总结了为实现中华民族独立和振兴、中国人民解放和幸福作出的历史贡献，强调在新起点上要为民族复兴接续奋斗
中华民族是伟大的民族。在五千多年的文明发展历程中，中华民族为人类文明进步作出了不可磨灭的贡献。近代以后，由于封建制度的腐朽没落，中华民族在世界快速发展的浪潮中落在了后面。落后就要挨打。从1840年战争开始，西方列强用坚船利炮轰开了中国的大门，使中国沦为半殖民地半封建社会，使中国人民陷入水深火热之中。从此，争取民族独立、人民解放，并在此基础上实现国家富强、人民富裕，成为中国人民必须完成的历史任务，成为中华民族伟大复兴的核心内容。时势造英雄。是从实现中华民族伟大复兴的时势中产生的伟大人物，是领导中国人民彻底改变自己命运和国家面貌的民族英雄。习在《讲话》中，以深远的历史视野，深情回顾了为实现民族复兴所作出的彪炳史册的贡献。
关于与新民主主义革命的胜利，《讲话》强调，和他的战友们，经过28年浴血奋战和顽强奋斗，推翻了帝国主义、封建主义、官僚资本主义的统治，夺取了新民主主义革命胜利，实现了几代中国人梦寐以求的民族独立和人民解放。中国人从此站立起来了！中国人民从此把命运牢牢掌握在自己手中！中华民族发展进步从此开启了新纪元！
关于与社会主义革命的成功，《讲话》强调，以为核心的第一代集体带领人民，创造性地完成了由新民主主义革命向社会主义革命的转变，使中国这个占世界四分之一人口的东方大国进入了社会主义社会，成功实现了中国历史上最深刻最伟大的社会变革。新民主主义革命的胜利，社会主义基本制度的确立，为当代中国一切发展进步奠定了根本政治前提和制度基础。
关于与社会主义建设的全面展开，《讲话》强调，在中国领导下，我国各族人民意气风发投身中国历史上从来不曾有过的热气腾腾的社会主义建设。在不长的时间里，我国社会就发生了翻天覆地的变化，建立起独立的比较完整的工业体系和国民经济体系，独立研制出“两弹一星”，成为在世界上有重要影响的大国，积累起在中国这样一个社会生产力水平十分落后的东方大国进行社会主义建设的重要经验。
基于上述分析，《讲话》精辟地概括指出：“同志毕生最突出最伟大的贡献，就是领导我们党和人民找到了新民主主义革命的正确道路，完成了反帝反封建的任务，建立了中华人民共和国，确立了社会主义基本制度，取得了社会主义建设的基础性成就，并为我们探索建设中国特色社会主义的道路积累了经验和提供了条件，为我们党和人民事业胜利发展、为中华民族阔步赶上时代发展潮流创造了根本前提，奠定了坚实的理论和实践基础。”
站在新的历史起点上，我们对的最好纪念，就是继续为实现中华民族伟大复兴而努力奋斗。正因为如此，《讲话》强调指出，“我们党领导的革命、建设、改革伟大实践，是一个接续奋斗的历史过程，是一项救国、兴国、强国，进而实现中华民族伟大复兴的完整事业”。“今天，我们可以告慰同志等老一辈革命家的是，在他们带领党和人民建设社会主义的基础上，我国改革开放和现代化建设取得了举世瞩目的成就，我们比历史上任何时期都更接近中华民族伟大复兴的目标”。新形势下，我们要“不断深化对改革开放规律性的认识，勇于攻坚克难，敢于迎难而上，坚决破除各方面体制机制弊端”；要加强党的建设，“使党始终成为中国特色社会主义事业的坚强领导核心”。
为了实现中华民族伟大复兴，中国的志士仁人前仆后继、艰辛探索、不懈奋斗。然而，太平天国运动、戊戌变法、义和团运动、辛亥革命的相继失败，表明农民起义、君主立宪、资产阶级共和制等方案在中国行不通。要想挽救民族危亡，必须重新探求新的思想武器、寻找新的解放道路。“十月革命一声炮响，给我们送来了马克思列宁主义”。由于马克思列宁主义适应了中国革命的紧迫需要，所以当它传入中国后，便成为解放中华民族的最好武器，很快就在中国的土地上生根、发芽、开花、结果了。其中，最为重要的是马克思列宁主义与中国工人运动的结合，产生了伟大的中国。然而，在一个半殖民地半封建的、农民占人口绝大多数的、经济文化十分落后的东方大国，选择一条什么样的道路才能把革命引向胜利，是马克思主义发展史上前所未有过的难题。年轻的中国，一度简单套用马克思列宁主义关于无产阶级革命的一般原理和照搬俄国十月革命城市武装起义的经验，导致中国革命遭受到严重挫折。
沧海横流，方显英雄本色。是伟大的马克思主义者，是马克思主义中国化的伟大开拓者。面对严重挫折，他不仅能够沉着应对，而且能够汲取教训，强调不能以教条主义的观点对待马克思列宁主义，必须从中国实际出发，实现马克思主义中国化。习在《讲话》中，深刻阐述了推进马克思主义中国化的伟大成就。
《讲话》用五个“创造性地解决”，系统总结了在新民主主义革命时期推进马克思主义中国化的成果，即：创造性地解决了马克思列宁主义基本原理同中国实际相结合的一系列重大问题，创造性地解决了在中国这种特殊的社会历史条件下建设马克思主义政党的一系列重大问题，创造性地解决了缔造一个在党的绝对领导下的人民武装力量的一系列重大问题，创造性地解决了团结全民族最大多数人共同奋斗的革命统一战线的一系列重大问题，带领我们党创造性地提出和实施了一系列正确的战略策略。
不仅开辟了以农村包围城市、最后夺取全国胜利的革命道路，而且对适合中国情况的社会主义建设道路进行了艰苦探索。《讲话》指出，他以苏联的经验教训为鉴戒，提出要创造新的理论、写出新的著作，把马克思列宁主义基本原理同中国实际进行“第二次结合”，找出在中国进行社会主义革命和建设的正确道路，制定把我国建设成为一个强大的社会主义国家的战略思想。
推进马克思主义中国化的理论成果，就是形成了适合中国情况的科学指导思想——思想。《讲话》强调，思想教育了几代中国人，它培养的大批骨干，不仅在新民主主义革命、社会主义革命、社会主义建设时期发挥了重要作用，也为新的历史时期开创和建设中国特色社会主义发挥了重要作用。任何时候都不能动摇高举思想旗帜的原则，我们将永远高举思想的旗帜前进。
站在新的历史起点上，我们高举思想的旗帜，关键是要坚持和运用好思想活的灵魂。思想活的灵魂是贯穿其中的立场、观点、方法，它们有三个基本方面，这就是实事求是、群众路线、独立自主。《讲话》系统深刻地论述了这三个基本方面的基本内涵和时代要求，强调：
坚持实事求是，就要深入实际了解事物的本来面貌；就要清醒认识和正确把握我国仍处于并将长期处于社会主义初级阶段这个基本国情；就要坚持为了人民利益坚持真理、修正错误；就要不断推进实践基础上的理论创新。
坚持群众路线，就要坚持人民是决定我们前途命运的根本力量；就要坚持全心全意为人民服务的根本宗旨；就要保持党同人民群众的血肉联系；就要真正让人民来评判我们的工作。
坚持独立自主，就要坚持中国的事情必须由中国人民自己作主张、自己来处理；就要坚定不移走中国特色社会主义道路，既不走封闭僵化的老路，也不走改旗易帜的邪路；就要坚持独立自主的和平外交政策，坚定不移走和平发展道路。
新形势下，我们要坚持和运用好思想活的灵魂。唯有如此，才能“把党建设好，把中国特色社会主义伟大事业继续推向前进”。
前途是光明的，道路是曲折的。在实现中华民族伟大复兴的历史进程中，建立了永载史册的伟大功勋。但我们毋须讳言，在探索中也走过弯路，特别是在“”中犯了严重错误。《关于建国以来党的若干历史问题的决议》对此指出，就的一生来看，“他对中国革命的功绩远远大于他的过失。他的功绩是第一位的，错误是第二位的”。习在《讲话》中，坚持辩证唯物主义的历史观，进一步分析了的历史功过，并在此基础上阐述了对待失误和错误的科学态度。《讲话》强调，应该在时代和社会的历史条件下分析和评价历史人物。像这样的革命领袖，是人不是神。尽管他们拥有很高的理论水平、丰富的斗争经验、卓越的领导才能，但这并不意味着他们的认识和行动可以不受时代条件限制。
为了阐明这个重大问题，《讲话》提出了六个“不能”，给人深刻启迪。即：不能离开对历史条件、历史过程的全面认识和对历史规律的科学把握，不能忽略历史必然性和历史偶然性的关系。不能把历史顺境中的成功简单归功于个人，也不能把历史逆境中的挫折简单归咎于个人。不能用今天的时代条件、发展水平、认识水平去衡量和要求前人，不能苛求前人干出只有后人才能干出的业绩来。坚持这样的历史观，我们看待和评价等历史人物，要做到两个“不能”：不能因为他们伟大就把他们像神那样顶礼膜拜，不容许提出并纠正他们的失误和错误；也不能因为他们有失误和错误就全盘否定，抹杀他们的历史功绩，陷入虚无主义的泥潭。
《讲话》强调，中国对自己包括领袖人物的失误和错误历来采取郑重的态度。一是敢于承认，二是正确分析，三是坚决纠正，从而使失误和错误连同党的成功经验一起成为宝贵的历史教材。这样做的目的，是为了以史为鉴、更好前进。对此，曾经深刻指出：“从许多方面来说，现在我们还是把同志已经提出、但是没有做的事情做起来，把他反对错了的改正过来，把他没有做好的事情做好。今后相当长的时期，还是做这件事。当然，我们也有发展，而且还要继续发展。”习在主持中央政治局第七次集体学习时，也强调指出：“历史是最好的教科书。学习党史、国史，是坚持和发展中国特色社会主义、把党和国家各项事业继续推向前进的必修课。这门功课不仅必修，而且必须修好。要继续加强对党史、国史的学习，在对历史的深入思考中做好现实工作、更好走向未来，不断交出坚持和发展中国特色社会主义的合格答卷。”
站在新的历史起点上，我们正确看待和评价党的历史和领袖，特别要深刻把握改革开放前后两个历史时期本质上都是党领导人民进行社会主义建设的实践探索，不能用改革开放后的历史时期否定改革开放前的历史时期，也不能用改革开放前的历史时期否定改革开放后的历史时期，要不断拓展中国特色社会主义道路，不断丰富中国特色社会主义理论体系，不断完善中国特色社会主义制度，奋力开拓中国特色社会主义更加广阔的前景。正因为如此，《讲话》强调指出：“我们要把党和人民90多年的实践及其经验，当做时刻不能忘、须臾不能丢的立身之本，既不妄自菲薄、也不妄自尊大，毫不动摇走党和人民在长期实践探索中开辟出来的正确道路。”
“全党全国各族人民更加紧密地团结起来，勿忘昨天的苦难辉煌，无愧今天的使命担当，不负明天的伟大梦想，下定决心，排除万难，在中国特色社会主义伟大道路上，为实现中华民族伟大复兴的中国梦，前进！”《讲话》的这段结束语，犹如吹响了嘹亮的时代号角，催人奋进。我们要统一思想、凝聚力量、勇往直前，不断开创中国特色社会主义事业新局面，在中国成立100年时实现全面建成小康社会的奋斗目标，在新中国成立100年时实现建成富强民主文明和谐的社会主义现代化国家的奋斗目标，最终实现中华民族伟大复兴的中国梦。